Day: November 20, 2014

“To Giovanni da Pistoia When the Author Was Painting the Vault of the Sistine Chapel, 1509”

Joseph M. GeraceLeave a comment

I have already grown a goiter in this drudgery—
As water does to cats in Lombardy,
Or in whatever other region it may be—
Which forces my belly to hang under my chin.
I feel my beard skyward, and memory
On top of my coffer,and my chest like a harpy’s;
And on my face all the while the brush
With its dripping makes a rich pavement.

My loins have entered my paunch,
And I turn my arse into a croup for a counterweight,
And I take steps vainly without my eyes.
My bark stretches out in front,
And from wrinkling in back, is all knotted,
And I strain like a Syrian bow.

Thus fallacious and strange
Rises the judgment which my mind carries;
For one shoots badly through a crooked blowpipe.

My dead painting
Defend now, Giovanni, and my honor,
For I am not in a good place, nor am I a painter.

— Michelangelo Buonarroti (1509)
Translation by Luciano Rebay

“A Giovanni da Pistoia quando l’autore dipingeva la volta della Sistina, 1509”

Joseph M. GeraceLeave a comment 
I' ho già fatto un gozzo in questo stento,
come fa l'acqua a' gatti in Lombardia
o ver d'altro paese che si sia
c'a forza 'l ventre appicca sotto 'l mento.   
La barba al cielo, e la memoria sento
in sullo scrigno, e 'l petto fo d'arpia,
e 'l pennel sopra 'l viso tuttavia
mel fa, gocciando, un ricco pavimento. 
      
E' lombi entrati mi son nella peccia,
e fo del cul per contrapeso groppa,
e ' passi senza gli occhi muovo invano.      
Dinanzi mi s'allunga la corteccia,
e per piegarsi adietro si ragroppa,
e tendomi com'arco soriano.                  

Però fallace e strano
surge il iudizio che la mente porta,
ché mal si tra' per cerbottana torta.        

La mia pittura morta
difendi orma', Giovanni, e 'l mio onore,
non sendo in loco bon, né io pittore.

— Michelangelo Buonarroti (1509)